Illustratie uit Het verhaal van Poekie Poes. Uit de verzamelbundel Alle verhalen van Beatrix Potter. © Peter Rabbit™ & Beatrix Potter™ Frederick Warne & Co.
Beatrix Potter 160 jaar!
Een ode aan de maker van Pieter Konijn
In 2026 vieren we een bijzondere mijlpaal: 160 jaar Beatrix Potter. Al generaties lang groeien kinderen op met de avonturen van Pieter Konijn, maar achter dit ondeugende konijntje schuilt een bijzondere vrouw. Beatrix Potter was niet alleen een geliefde schrijver en illustrator, maar ook een wetenschapper, boerin, ondernemer én natuurbeschermer. Haar verhalen en haar liefde voor de natuur inspireren nog altijd miljoenen mensen over de hele wereld.
De aantrekkingskracht van haar boeken is in al die jaren onveranderd gebleven. Wereldwijd zijn er miljoenen exemplaren verkocht en haar verhalen zijn vertaald in meer dan 35 talen. Aan het einde van haar leven schreef Beatrix Potter: “Als ik iets – hoe weinig ook – heb gedaan om kinderen te leren genieten van de kleine dingen in het leven, heb ik toch iets goeds verricht.” Ruim een eeuw later genieten kinderen én volwassenen nog steeds van haar tijdloze verhalen en prachtige illustraties.
Hoe het begon...
Het verhaal van Pieter Konijn begon helemaal niet als een boek, maar als een brief.
In 1893 schreef Beatrix Potter een brief aan Noel Moore, de zieke zoon van haar voormalige gouvernante. Omdat ze niet goed wist waarover ze moest schrijven, verzon ze een verhaal over vier kleine konijntjes: Flopsie, Mopsie, Wipstaart en Pieter. Bij haar verhaal maakte ze kleine tekeningen van een nieuwsgierig konijntje, gebaseerd op haar eigen huisdier Peter Piper. Dit konijn liep zelfs aan een riempje mee tijdens wandelingen en kon kunstjes!
De brief viel zo goed in de smaak dat Beatrix besloot het verhaal uit te werken tot een boek. Nadat verschillende uitgevers haar manuscript hadden afgewezen, gaf ze Het verhaal van Pieter Konijn in 1901 zelf uit. Het boek was direct uitverkocht. Een jaar later verscheen een officiële uitgave bij uitgeverij Frederick Warne & Co. en begon het wereldwijde succes van Pieter Konijn.
Veel meer dan een kinderboekenschrijfster
Hoewel Beatrix Potter vooral bekendstaat om haar kinderboeken, had ze nog veel meer talenten.
Beatrix Potter werd in 1866 geboren in Londen. Tijdens haar vrij eenzame jeugd ontwikkelde ze een grote liefde voor kunst en de natuur. Tijdens vakanties met haar familie, eerst in Schotland en later in het Engelse Lake District, groeide haar liefde voor het platteland. Pas op haar 35e begon haar carrière als schrijfster en illustratrice, toen Het verhaal van Pieter Konijn verscheen.
Beatrix was een uitzonderlijk illustrator en maakte prachtige aquarellen van planten, paddenstoelen en dieren. Ze observeerde de natuur met veel aandacht en werkte haar tekeningen tot in de kleinste details uit. Zelfs wetenschappers hadden bewondering voor haar nauwkeurige illustraties.
Dankzij het succes van haar boeken kon Beatrix in 1905 Hill Top Farm kopen, een boerderij in het Lake District. Dat was bijzonder, want het was in die tijd heel ongebruikelijk dat een ongetrouwde vrouw zelf een boerderij kocht en beheerde. Hier schreef ze veel van haar bekendste verhalen, geïnspireerd door het landschap en de dieren om haar heen. Naast schrijver en illustrator was Beatrix ook een toegewijd boerin en natuurbeschermer. Ze fokte de beroemde Herdwick-schapen en kocht steeds meer stukken land om het prachtige landschap van het Lake District te beschermen.
Toen Beatrix Potter in 1943 overleed, liet ze haar boerderijen en ruim 1.600 hectare grond na aan de National Trust. Dankzij haar inzet ziet een groot deel van het Lake District er vandaag de dag nog net zo uit als in de tijd waarin zij haar beroemde verhalen schreef.
Illustratie uit Het verhaal van Eekhoorn Hakketak. Uit de verzamelbundel Alle verhalen van Beatrix Potter. © Peter Rabbit™ & Beatrix Potter™ Frederick Warne & Co.
Illustratie uit Het verhaal van Jeremias Hengelaar. Uit de verzamelbundel Alle verhalen van Beatrix Potter. © Peter Rabbit™ & Beatrix Potter™ Frederick Warne & Co.
Illustratie uit Het verhaal van Benjamin Wollepluis. Uit de verzamelbundel Alle verhalen van Beatrix Potter. © Peter Rabbit™ & Beatrix Potter™ Frederick Warne & Co.
Illustratie uit Het verhaal van Biggetje Goedhart. Uit de verzamelbundel Alle verhalen van Beatrix Potter. © Peter Rabbit™ & Beatrix Potter™ Frederick Warne & Co.
Illustratie uit Het verhaal van Jozefien Kwebbeleend. Uit de verzamelbundel Alle verhalen van Beatrix Potter. © Peter Rabbit™ & Beatrix Potter™ Frederick Warne & Co.
Illustratie uit Het verhaal van de Wollepluis-konijntjes. Uit de verzamelbundel Alle verhalen van Beatrix Potter. © Peter Rabbit™ & Beatrix Potter™ Frederick Warne & Co.
Illustratie uit De kleuterrijmpjes van Appeltje Dappeltje. Uit de verzamelbundel Alle verhalen van Beatrix Potter. © Peter Rabbit™ & Beatrix Potter™ Frederick Warne & Co.
Illustratie uit Het verhaal van De vos en de ooievaar. Uit de verzamelbundel Alle verhalen van Beatrix Potter. © Peter Rabbit™ & Beatrix Potter™ Frederick Warne & Co.
Waarom haar verhalen nog altijd geliefd zijn
De avonturen van Pieter Konijn, Vrouwtje Plooi, Eekhoorn Hakketak en alle andere dieren zijn al meer dan een eeuw geliefd. Dat komt doordat Beatrix Potter kinderen altijd serieus nam. Haar verhalen zijn grappig, spannend en soms een beetje ondeugend, maar laten tegelijkertijd zien hoe bijzonder de natuur is.
Ook haar illustraties zijn tijdloos. Met zachte aquarellen en oog voor ieder detail bracht ze haar dieren tot leven. Nog altijd vormen haar tekeningen de inspiratie voor boeken, tentoonstellingen en producten over de hele wereld.
Dit jaar staat helemaal in het teken van 160 jaar Beatrix Potter. Een mooi moment om (opnieuw) kennis te maken met de tijdloze avonturen van Pieter Konijn en zijn vriendjes. Of je nu al jaren fan bent of de verhalen voor het eerst ontdekt: de wereld van Beatrix Potter blijft jong en oud betoveren.
Klassieke verhalen van Pieter Konijn
De belangrijkste momenten uit 160 jaar Beatrix Potter
1866 - Beatrix Potter wordt geboren
Op 28 juli 1866 wordt Helen Beatrix Potter geboren in Londen. © V&A Museum.
1893 - Het eerste verhaal over Pieter Konijn
In een brief aan de zieke Noel Moore verzint Beatrix voor het eerst het verhaal over het ondeugende konijntje Pieter. De tekeningen zijn gebaseerd op haar eigen huisdier, Peter Piper. © Peter Rabbit™ & Beatrix Potter™ Frederick Warne & Co.
1902 - Het verhaal van Pieter Konijn verschijnt
Na meerdere afwijzingen van uitgevers verschijnt Het verhaal van Pieter Konijn officieel bij Frederick Warne & Co. Het boek wordt direct een groot succes. © Peter Rabbit™ & Beatrix Potter™ Frederick Warne & Co.
1903 - De eerste Pieter Konijn-knuffel
Beatrix ontwerpt zelf een Pieter Konijn-pop en registreert deze officieel. Daarmee is Pieter Konijn een van de eerste boekpersonages met eigen merchandise.
1905 - Hill Top Farm
Met de opbrengst van haar boeken koopt Beatrix Hill Top Farm in het Lake District. Hier schrijft ze veel van haar bekendste verhalen.
1943 - Een blijvende nalatenschap
Beatrix Potter overlijdt op 77-jarige leeftijd. Ze laat haar boerderijen en duizenden hectares natuur na aan de National Trust, zodat het landschap behouden blijft. © Peter Rabbit™ & Beatrix Potter™ Frederick Warne & Co.
1991 - De wereld van Beatrix Potter komt tot leven
In het Lake District opent The World of Beatrix Potter Attraction, waar bezoekers haar verhalen kunnen beleven.
1992 - Pieter Konijn op televisie
The World of Peter Rabbit and Friends verschijnt als animatieserie.
2006 - Miss Potter
Het levensverhaal van Beatrix Potter wordt verfilmd, met Renée Zellweger in de hoofdrol.
2012 - Nieuwe televisieserie
Een nieuwe animatieserie over Pieter Konijn gaat in première voor een nieuwe generatie jonge kijkers.
2018 - Pieter Konijn verovert de bioscoop
Pieter Konijn schittert in zijn eerste grote bioscoopfilm. In 2021 verschijnt een vervolg op de avonturen van Pieter Konijn.
2026 - 160 jaar Beatrix Potter
Dit jaar vieren we de 160e geboortedag van Beatrix Potter en haar blijvende invloed op de wereld van kinderboeken. © Peter Rabbit™ & Beatrix Potter™ Frederick Warne & Co.
2027 - Pieter Konijn wordt 125 jaar
Volgend jaar is het precies 125 jaar geleden dat Het verhaal van Pieter Konijn officieel verscheen. Opnieuw een bijzondere mijlpaal voor een van de beroemdste konijntjes ter wereld. © Peter Rabbit™ & Beatrix Potter™ Frederick Warne & Co.
Nog meer verhalen van Pieter Konijn
Bronnen
Beatrix Potter. (2020). Alle verhalen van Beatrix Potter. Amsterdam: Uitgeverij Ploegsma.
Peter Rabbit. (z.j.). About. Geraadpleegd op 30 juni 2026, van https://peterrabbit.com/about/
The World of Beatrix Potter. (2026). Celebrating 160 years of Beatrix Potter. Geraadpleegd op 30 juni 2026, van https://worldofbeatrixpotter.com/news/beatrix-potter-160
Beatrix Potter Gifts by Enesco. (2026). Celebrating 160 years of mischief and magic. Geraadpleegd op 30 juni 2026, van https://beatrixpottergiftsbyenesco.co.uk/blogs/news/celebrating-160-years-of-mischief-and-magic
Afbeeldingen: © Peter Rabbit™ & Beatrix Potter™ Frederick Warne & Co.