Regelmatig zie je in het nieuws artikelen verschijnen over de ‘ontlezing’ onder kinderen en jongeren in Nederland. De paniek slaat bij ouders dan ook al snel toe wanneer hun kind alleen geïnteresseerd is in het lezen van graphic novels en stripboeken. Maar wist je dat je kind een betere, sterkere lezer kan worden door het lezen van Dog Man?
Vorig jaar schreef Johannes Visser in De Correspondent dat taalvaardigheid vooral opbloeit in een rijke talige omgeving. ‘Liefde voor tekst, plezier in taal, daar zou het om moeten draaien,’ schrijft Visser. Moeilijke lezers worden niet enthousiast van dikke kinderboeken van meer dan driehonderd pagina’s. Kunnen ze dan niet beter een boek kiezen dat ze daadwerkelijk leuk vinden, zoals Dog Man?
Graphic novels dragen bovendien bij aan leesontwikkeling. Volgens onderzoeker en wetenschapper Kimberly Rohtenberger (2019) spelen visuele elementen een grote rol bij het beter begrijpen van moeilijke woorden. Als kinderen in een graphic novel nieuwe woorden tegenkomen, kunnen zij door middel van de illustraties deze woorden juist beter begrijpen. Zo kunnen kinderen daadwerkelijk ‘sterker’ worden in lezen met een Dog Man-boek. Maar ook andere wetenschappers geven aan dat graphic novels een positief effect hebben op de leesbevordering van kinderen. Zo geeft onderzoeker Linda Llama aan dat er geen negatief effect is tussen de leesbevordering van kinderen en de boeken die ze graag lezen (1976). Reema Aldahash en Sultan Altalhab beweren zelfs dat het gebruiken van graphic novels in de klas zelfs een positief effect heef top de leesontwikkeling van leerlingen (2020).
Maar hoe zit het dan met de inhoud? Veel mensen denken dat graphic novels te oppervlakkig zijn. Maar schijn bedriegt – zelfs bij een vrolijke, populaire serie als Dog Man. Op het eerste gezicht lijkt het de zoveelste strip over een superheld. Maar er is meer, aldus Anouk Abels, de vaste redacteur van de serie. ‘Tussen alle grappen door geeft Pilkey een aantal mooie levenslessen, vooal via het personage Karel. In de eerste boeken is het een simpele slechterik, maar zodra hij een zoon krijgt, komen er talloze complexe onderwerpen voorbij. Karel moet omgaan met co-ouderschap, familietrauma’s en de cancelcultuur. Zo leren jonge lezers al snel meer over de wereld, en hoe mooi het is om anderen een tweede kans te geven.’
Toegegeven: graphic novels vormen niet dé oplossing voor de taalcrisis en de ontlezing onder kinderen en jongeren. Het blijft namelijk belangrijk dat ze ook moeilijkere teksten met minder illustraties gaan lezen. Maar graphic novels bieden je kind meer dan je in eerste instantie zou denken – boven alles een heleboel leesplezier. Als je kind binnenkort vol enthousiasme naar de winkel rent voor de nieuwste Dog Man, juich dat dus vooral toe. Want voor je het weet, volgen er nog véél meer boeken.
*De nieuwste Dog Man: Dog Man – Redder in Rood, ligt vanaf nu in de boekhandels!
Deel 12
Deel 12
